Giovanni Battista Beccaria – der Erfinder der ElektroKultur

Giovanni Battista Beccaria – der Erfinder der ElektroKultur

Giovanni Battista Beccaria (Mondovì (Italien), gebohren am 3. Oktober 1716 in Turin, gestorben am 27. Mai 1781, war ein italienischer Physiker. 1732 trat er dem Orden der Frommen Schulen oder Piatisten bei, wo er studierte und später Grammatik und Rhetorik lehrte. Gleichzeitig widmete er sich erfolgreich dem Studium der Mathematik. Er wurde Professor für experimentelle Physik, zuerst in Palermo und dann in Rom, und wurde im Jahre 1748 auf eine ähnliche Stelle in Turin berufen. Er war Erzieher der jungen Prinzessin von Chablais und von Carignan und blieb weiterhin fast ausschließlich in Turin für den Rest seines Lebens. Im Mai 1755 wurde er zum Fellow der Royal Society of London gewählt und veröffentlichte mehrere Artikel über Elektrizität in der britischen Wissenschaftszeitschrift Phil. Trans (Philosophische Transaktionen der Royal Society).

1759 beauftragte ihn König Karl Emanuel III. von Sardinien, der ihn nach Turin eingeladen hatte, den Grad eines Meridianbogens im Piemont zu messen.

Giovanni Battista Beccaria trug mit Experimenten und Ausstellungen wesentlich zur Verbreitung der elektrischen Forschung von Benjamin Franklin und anderen bei. Sein Hauptwerk war die 1753 erschienene Abhandlung Dell’Elettricismo Naturale ed Artificiale (Abhandlung über natürliche und künstliche Elektrizität), die 1776 ins Englische übersetzt wurde.

1751 wurde Benjamin Franklins Werk über Elektrizität in Europa eingeführt; 1752 hörte Beccarias Gönner von dem „Experiment bei Marly“, bei dem ein französischer Experimentator mit einem hohen, spitzen Stab Elektrizität aus dem Himmel gezogen hatte, wie Franklin vorgeschlagen hatte, und Beccaria wurde sofort angewiesen, dieses neue Feld zu seinem eigenen zu machen die Kritiker zum Schweigen bringen. Dies tat Beccaria in Pik. In Rekordzeit schrieb und veröffentlichte er eine vollständige Abhandlung über Franklins elektrische Theorie mit dem Titel Dell’ Elettricismo naturale ed artificiale (On Natural and Artificial Electricity, 1753.

Dabei ging er viel weiter als Franklin, indem er Dinge wie die Funktionsweise des Leyden Jar (ein flaschenförmiger Kondensator) und des Franklin-Quadrats (ein flacher Kondensator) erfolgreich erklärte, warum spitze Objekte elektrifizierte Objekte in der Ferne entladen konnten, und wie Blitzableiter funktionierten. Er entdeckte auch, dass die Form von Entladungen an Punkten unterschiedlich war, je nachdem, ob der Punkt positiv oder negativ geladen war, sodass man nun erkennen konnte, in welche Richtung der Strom floss.

Eines der interessanten Merkmale von Beccarias Eröffnungsbuch ist, dass es einen Brief an Abbé Nollet enthält. Nollet war ein bekannter französischer Elektriker, der Franklins Ein-Fluid-Theorie der Elektrizität ablehnte und eine Ausflusstheorie bevorzugte, und er hatte viele Anhänger in Turin. Sie machten Beccaria das Leben so schwer, dass er während des Drucks seines Buches eine leidenschaftliche Verteidigung der „Philadelphian“-Elektrizität abfeuerte, den Buchstaben in einer völlig anderen Schriftart setzen ließ und ihn dann mitten in sein Buch einfügte. Beccaria erweiterte sein ursprüngliches Buch in einer Flut von nachfolgenden Veröffentlichungen. In der Linda Hall Library gibt es 15 Titel von Beccaria. Sein Elettricismo artificiale (1772) untersuchte elektrische Effekte im Labor viel detaillierter und war im Gegensatz zu seinem ersten Buch reichlich mit Gravuren elektrischer Apparate illustriert. Wir zeigen hier zwei dieser Illustrationen. Das erste zeigt einen der statischen Elektrizitätsgeneratoren von Beccaria.

Im Gegensatz zu Franklin, der fast ausschließlich geriebene Glas- und Harzstäbe verwendete, bevorzugte Beccaria die dynamischeren Effekte, die man mit einer elektrischen Maschine erzielen kann. Beccaria war auch daran interessiert, elektrische Effekte im Vakuum zu untersuchen, wie das Bild unten zeigt.

Benjamin Franklin schätzte Beccarias Hilfe bei der Verteidigung von „Philadelphia Electricity“, und die beiden korrespondierten. Tatsächlich war es in einem Brief an Beccaria (13. Juli 1762), in dem Franklin sehr detailliert seine neu erfundene „Glasharmonika“ beschrieb, die bald die europäischen Musiksalons im Sturm erobern sollte – tatsächlich war es das einzige Mal, dass Franklin seine beschrieb Erfindung überhaupt. Dafür verdient Beccaria zumindest einige Anerkennung, weil sie eine so vertrauenswürdige Korrespondentin ist.

Giovanni Battista Beccaria lebte in der Zeit von Wolfgang Amadeus Mozart und war überaus begeistert von Ben Franklin’s Glasharmonika. Mozart komponierte verschiedene Stücke wie das Adagio und Rondo für Glasharmonika, Flöte, Oboe, Viola, Violoncello, KV 617

Ob Mozart jemals spezielle Musik für die Pflanzen komponierte ist nicht klar, da er dieses Thema kaum erwähnen durfte bei seinen Herrschaften. Giovanni Battista nutze aber viele Kompositionen von Mozart, um seine Experimente zu realisieren.

Hier Musik der Glasharmonika

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Die 1761 von Benjamin Franklin erfundene Glasharmonika ist ein seltenes und schönes Instrument. Heute gibt es weltweit nur noch zehn Glasarmonica-Spieler. Anstatt einen Elektromotor zum Drehen der Gläser zu verwenden, ist Dean Shostak der einzige Glasarmonica-Spieler seit dem 18. Jahrhundert, der ein Schwungrad und ein Fußpedal verwendet, wie Franklin es ursprünglich entworfen hatte.

Dank seiner Studien über die Elektrizität erkannte Giovanni Battista, dass die Töne der Glasharmonika Wellen oder Energie sendeten, die den Pflanzen dienen können beim Wachstum. Er merkte, dass gewisse Töne die Pflanzen zum schnelleren Wachstum brachten da die Zimmerpflanzen bei Mozart selbst mit schlechtem Licht gutes Wachstum zeigten. Es heißt, er hätte Mozart gebeten, geeignete Werke zu komponieren für die Pflanzen.